2K cria novo estúdio para derrubar o monopólio da EA Sports FC

Cara, vamos ser sinceros: jogar simulador de futebol nos últimos anos tem sido um tédio absoluto por causa da falta de concorrência real. A EA Sports simplesmente domina o mercado com o EA Sports FC (que a gente sabe que é só o FIFA com outro nome para fugir de processo), e isso transformou a franquia em um produto preguiçoso, focado quase exclusivamente em sugar dinheiro com pacotes de cartas. A gente sente falta daquela época em que cada lançamento era uma guerra de gameplay, onde as empresas realmente precisavam inovar para não serem engolidas pelo rival.

Mas parece que o jogo está prestes a virar, e quem resolveu chutar a porta foi a 2K Sports. A empresa acaba de anunciar a criação do Small Axe Studios, um novo braço de desenvolvimento AAA focado em criar a "próxima franquia de esportes blockbuster". Não é apenas um projeto pequeno ou experimental; estamos falando de uma estrutura robusta montada especificamente para bater de frente com os gigantes do setor, o que gera um hype absurdo para quem está cansado do monopólio da EA.

O detalhe mais suculento dessa história é quem está no comando. O novo estúdio é liderado por Aaron McHardy, um cara que não é nenhum novato e, mais do que isso, conhece todos os segredos da concorrência. O homem passou 17 anos dentro da EA, com a maior parte desse tempo trabalhando diretamente no FIFA. Ele era um produtor executivo antes de sair da empresa em 2023, ou seja, ele sabe exatamente onde a EA Sports erra e onde o gameplay do EA Sports FC está capenga.

O Small Axe Studios está sediado em Vancouver, curiosamente a mesma cidade onde fica a base da EA Sports FC, o que deixa tudo com cara de filme de espionagem industrial. No LinkedIn, o McHardy mandou a real sobre o nome do estúdio: ele disse que, com visão e foco, um "pequeno machado" consegue derrubar uma árvore enorme. A mensagem foi clara e direta: a 2K não quer apenas participar do mercado, ela quer derrubar a árvore genealógica da EA no mundo dos esportes.

Para quem não lembra, a 2K já tem um currículo pesado em simuladores. Eles dominam o basquete com o NBA 2K, têm presença com o WWE 2K e o PGA TOUR 2K, provando que sabem como lidar com licenças complexas e mecânicas profundas em consoles como PS5, Xbox Series X e PC. Se eles aplicarem a mesma dedicação que têm com a liga de basquete no futebol, a EA vai ter que suar a camisa para não perder jogadores para esse novo concorrente.

Olhando para trás, a última tentativa séria de bater a EA foi da Konami, mas o lançamento do eFootball em 2021 foi um dos maiores flops da história dos games. O jogo chegou num estado deplorável, com rostos deformados e bugs que pareciam de jogos de PS2, e embora tenha melhorado com o tempo, a confiança do público foi destruída. A 2K tem a chance de ouro de entrar nesse vácuo, entregando um jogo polido desde o dia um, algo que a indústria sente falta em Notícias de esportes.

Nas vagas de emprego publicadas no site do Small Axe Studios, eles mencionam a criação de uma experiência "focada no jogador desde a base". Isso é música para os nossos ouvidos, porque sugere que eles podem ignorar a ganância desenfreada dos microtransações predatórios para focar em algo que realmente seja divertido de jogar. Se eles conseguirem unir a escala da 2K com a agilidade de uma startup, teremos o cenário perfeito para a renovação do gênero.

Embora não tenha sido confirmado 100% que o jogo será de futebol (soccer), todas as pistas apontam para isso. A 2K já cobre quase todos os esportes lucrativos, e o futebol é a única mina de ouro que falta no portfólio deles. Imagine a possibilidade de ter um jogo com a fidelidade gráfica do PlayStation e a profundidade tática que a gente não vê desde os tempos áureos do PES. Seria a salvação dos gamers que hoje jogam EA Sports FC apenas por falta de opção.