Cara, imagina a cena: você é chamado para dar aquele help em alguém que quer vender umas caixas velhas de cartuchos de NES, achando que vai encontrar apenas aquelas cópias comuns, já gastas e manjadas que todo mundo teve na infância. Pois foi exatamente isso que aconteceu com o Jason Ganos, dono do site NintendoWire, que mal sabia que estava prestes a tropeçar em um dos maiores achados da história recente do colecionismo de games. Não estamos falando de umas cópias de Sonic ou Street Fighter, mas de algo que faria qualquer fã de retro gaming ter um treco.
Tudo aconteceu em Waukesha, no estado de Wisconsin, em uma cidadezinha que parece ter parado no tempo, com aquelas lojas de conveniência e hamburguerias típicas dos anos 50. O cenário era a OneStopWonders, uma loja de colecionáveis vintage do Kevin Braun, que é basicamente o paraíso para qualquer Millennial ou Gen X que curta fitas VHS, roupas antigas e, claro, games. O Jason Ganos já trabalhava com o Braun há alguns meses, mas o foco inicial era consertar máquinas de pinball, e não caçar relíquias em armazéns empoeirados.
O choque veio quando ele abriu a caixa e percebeu que não eram apenas jogos usados, mas sim 97 cópias de uma versão não lançada de Super Mario Bros. / Duck Hunt. Para quem não lembra ou é novo no pedaço, esse combo era a cara da Nintendo nos anos 80, mas encontrar quase cem cópias de uma versão que nunca chegou oficialmente ao mercado é algo que beira o impossível. É o tipo de situação que gera um hype absurdo nos fóruns de colecionadores, porque transforma um objeto de plástico em uma peça de museu instantaneamente.
O que deixa a história ainda mais surreal é a questão da conservação. Se você já entrou no mundo do grading, sabe que a PSA é quem manda na nota final da peça, e dessa leva de 97 cartuchos, cinco deles conseguiram a nota perfeita 10. Isso é um marco histórico, pois são as primeiras cópias desse título específico a atingirem a perfeição na escala da PSA. Para um colecionador, um 'Gem Mint 10' não é apenas um jogo, é um investimento que pode valer milhares de dólares, dependendo de quem está disposto a pagar pelo status de dono da peça mais perfeita do mundo.
Olhando para trás, é impressionante como a biblioteca do NES conseguia ser absurdamente boa, apesar de ter muita coisa que flopou miseravelmente na época. O Super Mario Bros. original, lançado em 1985, não foi apenas um jogo, foi um terremoto que salvou a indústria de games nos Estados Unidos após o crash de 81. A precisão do controle do Mario e o design de fases eram tanta luz anos à frente da concorrência que a galera nem entendia como aquilo era possível em um console de mesa.
Essa descoberta nos faz pensar em outras pérolas da Nintendo que definiram a linguagem dos games, como The Legend of Zelda, de 1987, que trouxe a bateria de salvamento interna — algo que hoje a gente nem pensa, mas que na época era magia pura. Ou então o Tetris, de 1989, que teve aquela briga judicial insana entre a Atari e a Nintendo para ver quem tinha os direitos de publicação. Esses jogos não eram apenas diversão; eram a fronteira tecnológica da época, empurrando o hardware do NES ao limite com chips de expansão dentro dos próprios cartuchos.
Ter 97 cópias de um título não lançado jogadas em um armazém em Wisconsin é a prova de que o mundo do retro gaming ainda guarda segredos absurdos. A gente costuma achar que tudo já foi catalogado em wikis ou vendido em leilões obscuros, mas a verdade é que ainda tem muita coisa por aí esperando para ser descoberta por alguém com a sorte do Jason Ganos. É aquele momento em que o hobby deixa de ser apenas nostalgia e vira quase uma arqueologia digital, onde cada caixa de papelão pode esconder um tesouro.
Para quem acompanha as Notícias de hardware e colecionismo, esse tipo de evento inflaciona o mercado, mas também traz à tona a importância de preservar a história dos games. Versões não lançadas ou protótipos são essenciais para entendermos como a Nintendo polia seus jogos antes de mandá-los para as lojas. É como encontrar um rascunho de uma obra de arte famosa; você vê a evolução do pensamento dos desenvolvedores e as decisões de design que foram tomadas nos bastidores.
No fim das contas, essa história é um lembrete de que a paixão por jogos atravessa gerações. Seja jogando no PC, num PlayStation moderno ou caçando cartuchos de 40 anos atrás, a essência é a mesma: a busca por aquela experiência diferenciada. Quem sabe você não tem um tio com um sótão cheio de tralha que, na verdade, vale uma pequena fortuna? Eu, particularmente, passaria todos os meus fins de semana revirando armazéns em Wisconsin se tivesse a chance.
Meu veredito é que esse achado é simplesmente épico. Não se trata apenas do dinheiro que essas cópias podem render, mas do valor histórico de resgatar algo que estava destinado ao esquecimento. Ver cinco cópias atingirem a nota 10 da PSA é a cereja do bolo para quem vive e respira a cultura gamer. Agora, ainda não se sabe qual será a próxima relíquia a aparecer do nada e quebrar a internet novamente.
Links Úteis
* NintendoWire * Virginia Glaze no XSuper Mario Bros. / Duck Hunt
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