Desenvolvedores do Xbox se revoltam contra Microsoft e denunciam falhas de executivos

Cara, é impressionante como a indústria de games consegue entrar em espiral de caos toda vez que a gente acha que as coisas estabilizaram. O que está rolando agora nos bastidores da Microsoft é, no mínimo, revoltante. Os desenvolvedores sindicalizados do Xbox cansaram de levar a culpa pelos erros de quem senta nas cadeiras de couro dos escritórios luxuosos e resolveram dar a cara a tapa em uma coletiva de imprensa pesada. O recado foi curto e grosso: eles não estão mais dispostos a pagar o pato pelas falhas catastróficas de executivos que não sabem gerir a própria casa.

Essa movimentação aconteceu através da CWA (Communications Workers of America), onde os trabalhadores soltaram o verbo contra a iminência de novas demissões em massa. A situação é tão crítica que insiders já estão usando termos como bloodbath, ou seja, um verdadeiro banho de sangue, para descrever o que está por vir. É aquele clima de terror onde ninguém sabe se amanhã ainda terá crachá para entrar no estúdio, enquanto a cúpula da empresa tenta maquiar a situação com termos corporativos vazios.

Para quem não lembra ou estava distraído, o ano passado já tinha sido um desastre total. A Microsoft mandou cerca de 9.000 pessoas para a rua em toda a companhia, e o impacto no braço de games foi devastador. Vimos projetos promissores serem deletados da existência, como o reboot do lendário Perfect Dark, que deixou todo mundo no hype e depois simplesmente sumiu. Para piorar, o estúdio The Initiative, que deveria ser a joia da coroa da empresa, foi fechado sem sequer ter lançado um único jogo. É a definição perfeita de como flopou feio na gestão.

Agora, o medo bateu na porta de estúdios que a gente realmente respeita. Relatos indicam que a Double Fine e a Ninja Theory estão na corda bamba e podem ser as próximas vítimas desse corte indiscriminado. O caso mais absurdo, porém, é o da Compulsion Games, desenvolvedora de South of Midnight. Os caras ganharam um prêmio Peabody este ano por causa da narrativa incrível do jogo, e a própria chefe do Xbox, Asha Sharma, postou nas redes sociais celebrando a vitória, dizendo que era um reconhecimento merecido. Meses depois, o estúdio está na lista de possíveis fechamentos. É de cair o queixo a hipocrisia desse nível.

Enquanto os desenvolvedores tentam desesperadamente negociar para encontrar novos donos ou se tornarem independentes, a Microsoft joga aquele jogo corporativo chato. A Asha Sharma soltou um memorando falando em um reset para situar a empresa melhor para o futuro. Traduzindo do 'corporativês' para o português: eles vão cortar custos, demitir quem trabalha de verdade e mudar a estratégia porque o plano original não deu certo. Eles estão pivotando para lançamentos multiplataforma e a ideia de que futuros consoles do Xbox podem ser apenas PCs de gaming compactos.

A frustração dos sindicalizados da CWA é palpável. Durante a coletiva, ficou claro que a Microsoft está enrolando nas negociações. Um dos membros do sindicato denunciou que a empresa ficou sentada em cima de uma proposta de acordo por quatro meses sem dar nenhuma resposta concreta. É aquele jogo de cansar o trabalhador até que ele aceite qualquer migalha. A única luz no fim do túnel foi a menção aos ganhos reais que a equipe de negociação de World of Warcraft, na Blizzard, conseguiu recentemente, provando que a luta sindical pode, sim, surtir efeito.

O que me deixa mais indignado é ver a identidade do Xbox se esvaindo. O que era para ser uma marca de hardware potente, com consoles como o Xbox Series X e o Xbox Series S, está virando apenas um serviço de assinatura espalhado por aí. A essência de ter um ecossistema próprio está sendo nerfada em prol de números em planilhas de acionistas. Quando você começa a tratar estúdios premiados como descartáveis, você não está fazendo um reset, você está destruindo a cultura criativa que fez as pessoas amarem a marca.

No fim das contas, a gente fica com a sensação de que os desenvolvedores são apenas peças de xadrez para executivos que não entendem nada de fazer jogos, mas entendem tudo de cortar custos. É triste ver talentos sendo jogados fora enquanto a empresa gasta bilhões em aquisições que não sabe como integrar. Se a Microsoft continuar nesse caminho de 'estúdio descartável', não vai sobrar ninguém com vontade de criar algo inovador para a marca.