Diretor de BioShock 2 jogou Path of Exile por mais de 7.000 horas durante desenvolvimento

Quem diria que por trás de mentes brilhantes da indústria dos games que ajudaram a moldar clássicos absolutos existe um nível de obsessão digno dos maiores hardcore gamers? A vida de desenvolvedor de jogos na PC e em outras plataformas costuma ser sinônimo de prazos apertados, estresse acumulado e noites mal dormidas, mas o que Jordan Thomas, diretor de BioShock 2, revelou recentemente sobre sua rotina de trabalho ultrapassa qualquer limite saudável de dedicação e gameplay extremo.

O veterano da indústria, conhecido por seu trabalho impecável na Ion Storm Austin e na Irrational Games, admitiu abertamente que passou mais de 7.000 horas enfiado no endgame de Path of Exile justamente no período em que comandava a produção do jogo de terror cooperativo The Blackout Club no estúdio independente Question. É um volume absurdo de farmar itens e otimizar árvores de talentos que faria qualquer jogador casual repensar suas prioridades de vida diante da tela do PC.

A declaração sincera de Jordan Thomas joga luz sobre como grandes criadores buscam válvulas de escape durante os ciclos mais brutais de desenvolvimento de software. Para quem não se recorda, o currículo desse desenvolvedor pesa toneladas na história dos immersive sims, passando por marcos históricos como Thief: Deadly Shadows e a icônica fase Fort Frolic do primeiro BioShock. No entanto, quando as luzes do escritório se apagavam e a pressão criativa aumentava em junho de 2018 — época do lançamento de The Blackout Club —, o refúgio dele era entrar a fundo no universo implacável da Grinding Gear Games.

Segundo o próprio diretor, o nível de imersão no RPG de ação foi tão profundo que ele chegou a afirmar de maneira bem-humorada que praticamente permaneceu acordado durante todo esse tempo. O sistema complexo de builds e a progressão punitiva de Path of Exile funcionavam como uma âncora mental enquanto ele tentava equilibrar a direção de um projeto indie cooperativo e sua própria sanidade mental. Não é segredo para ninguém que o mercado de PC cobra um preço alto de seus criadores, mas transformar um hack and slash hardcore em um segundo emprego voluntário é para poucos.

Essa relação visceral com os videogames vem de longe, moldando a forma como Jordan Thomas enxerga o design interativo desde a sua infância na era dos sharewares, quando teve contato com clássicos inegáveis como Commander Keen, Wolfenstein e Quake. Essa bagagem densa e sombria acabou transbordando anos mais tarde para a criação de cenários memoráveis e atmosferas sufocantes que marcaram a história dos consoles e computadores.

Hoje em dia, com o lançamento recente do aguardado The Killing Stone — um roguelike deckbuilder de temática shakespeariana que finalmente viu a luz do dia após deixar o acesso antecipado —, o desenvolvedor continua explorando vertentes excêntricas e desafiadoras nos games. Conversar com veteranos desse quilate nos lembra que os criadores dos nossos universos favoritos compartilham exatamente da mesma paixão doentia que nós temos pelos pixels, controles e tabelas intermináveis de atributos.

Afinal de contas, o mercado de desenvolvimento de jogos nunca foi para os fracos de coração, exigindo resiliência psicológica e muitas xícaras de café para entregar experiências memoráveis aos fãs. Seja enfrentando os horrores claustrofóbicos de clássicos inesquecíveis como Condemned: Criminal Origins ou perdendo milhares de horas calculando resistências mágicas em Path of Exile, a verdade é que a paixão genuína por jogar continua sendo o motor principal de quem constrói essa indústria.

Histórias como essa reforçam o quanto o meio interativo consome e ao mesmo tempo fascina aqueles que dedicam suas vidas a produzi-lo. Fica evidente que, por trás de grandes franquias e de críticas especializadas, existem pessoas reais enfrentando noites insones guiadas pelo mais puro hype e pela vontade irrefreável de superar desafios virtuais.