Se tem uma coisa que a Electronic Arts sabe fazer bem, além de cobrar por tudo que pode, é encontrar novas formas de monetizar a nossa paixão. Agora a EA resolveu que a próxima fronteira do lucro são os anúncios diretamente dentro da gameplay. A ideia não é jogar um banner irritante na sua cara enquanto você tenta dar um drible no EA Sports FC, mas sim criar uma plataforma onde marcas reais apareçam de forma 'natural'. Para quem já está cansado de microtransações, isso soa como um novo pesadelo, mas a empresa jura que vai fazer isso do jeito certo.
O papo da EA é que existe uma 'oportunidade gigante' nesse mercado, já que a galera passa horas e horas grudada na tela. Alexander Dao, um dos cabeças da publicidade da empresa, deixou claro que a intenção é que a propaganda faça sentido para o contexto do jogo. Ou seja, eles não querem que você veja um comercial de detergente no meio de uma batalha épica, mas sim que a marca esteja ali como parte do cenário. É aquela velha história: se for fluido, a gente aceita; se for forçado, o jogo flopou na hora.
O caminho mais óbvio para essa estratégia são os jogos de esporte, onde a EA já domina tudo. Se você vai a um estádio de verdade, você vê placas de patrocinadores em todo lugar, certo? A sacada deles é replicar isso no PC, PS5 e Xbox Series X. Eles querem que as placas de publicidade nos campos e as chuteiras dos jogadores sejam marcas reais, para que a experiência pareça um broadcast de TV ao vivo. Isso, teoricamente, traria mais autenticidade para as partidas, transformando o jogo em um espelho do mundo real.
Mas a real é que a gente sabe que onde começa um 'detalhe para autenticidade', termina um contrato milionário que pode mudar a estética do game. A EA afirma que quer evitar que a coisa passe do limite. Imagine só você jogando o próximo Mass Effect e, do nada, encontra um personagem tentando te vender um tênis da Nike espacial? O Dao admitiu que isso seria 'empurrar a barra longe demais' e que a imersão não pode ser sacrificada em nome do dinheiro.
Para provar que isso funciona, eles citaram o caso de The Sims 4. Recentemente, o jogo recebeu roupas e bolsas da marca de luxo Coach. O detalhe é que esses itens foram disponibilizados de graça para os jogadores, o que evitou que a comunidade pegasse ranço da parceria. Foi um movimento inteligente: a marca ganha visibilidade com o público jovem e o jogador ganha conteúdo novo sem ter que abrir a carteira. É o tipo de buff na experiência que a gente gosta de ver.
Esses detalhes são tratados caso a caso, pois cada título tem sua própria vibe. A EA sabe que a comunidade de The Sims é diferente da galera que joga um shooter ou um simulador de corrida. Por isso, a abordagem precisa ser nuanceada. Eles não querem simplesmente 'vender espaço', mas sim entender o que o player realmente quer consumir enquanto está imerso no mundo virtual, evitando que a publicidade se torne um incômodo.
O plano agora é integrar essa mentalidade logo no início do desenvolvimento dos novos projetos. A EA acredita que, se o jogo for desenhado desde o dia um para aceitar marcas, a publicidade parecerá nativa e não algo 'colado' por cima do cenário. Um exemplo claro disso é o novo jogo de Skate, que está sendo pensado para ter esse ecossistema de marcas integrado. Isso dá muito mais flexibilidade para a empresa trocar os patrocinadores conforme os contratos mudam, sem precisar de patches gigantescos para alterar texturas.
Não é a primeira vez que vemos isso acontecer na indústria. Jogos como Fortnite já transformaram seus mapas em verdadeiros outdoors interativos, com séries e marcas famosas aparecendo a cada temporada. A diferença é que a EA quer profissionalizar isso com uma plataforma própria. Se olharmos para o cenário de Notícias recentes, vemos que até a Sony e a Microsoft andaram cogitando modelos de jogos gratuitos suportados por anúncios para o Xbox e PlayStation, o que mostra que a tendência é irreversível.
Agora, sendo sincero aqui: a gente sabe que a linha entre 'autenticidade' e 'ganância' é bem tênue. A promessa de que 'vai fazer sentido para o jogo' é linda no papel, mas na prática, quem garante que não vamos começar a ver propagandas de apps de aposta no meio de um jogo de futebol? A indústria está cada vez mais focada em serviços e recorrência, e transformar o espaço de gameplay em inventário publicitário é o passo lógico para quem quer maximizar o lucro por usuário.
No fim das contas, se isso for usado para baratear os jogos ou adicionar conteúdo gratuito e genuíno, como aconteceu em The Sims 4, tudo bem. Mas se começarem a interromper a nossa imersão com anúncios dinâmicos que não condizem com a arte do jogo, teremos um problema sério. O jogador moderno já lida com excesso de skins, passes de batalha e DLCs; a última coisa que queremos é sentir que estamos jogando um comercial interativo de 80 horas.
Meu veredito é: fiquem de olho. A EA tem um histórico complicado com a comunidade, então a confiança aqui é baixa. Se eles conseguirem manter a promessa de não invadir a nossa experiência, beleza. Caso contrário, preparem-se para ver marcas de refrigerante flutuando no meio de cenários fantásticos. A gente quer jogar, não quer ser o público-alvo de uma campanha de marketing enquanto tenta platinar um game.
Electronic Arts
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