O mercado de games está passando por uma fase absolutamente implacável, e a mais nova vítima dessa onda de reestruturações corporativas é uma das maiores gigantes da indústria. A Electronic Arts anunciou recentemente um pacote drástico de mudanças que inclui o corte massivo de 400 postos de trabalho, a paralisação de um projeto misterioso ligado à franquia The Sims e o fechamento oficial da lendária BioWare. Para uma empresa que ostenta com orgulho o título de maior editora de jogos em alta definição no ocidente, a notícia caiu como uma bomba fria sobre a comunidade e os próprios funcionários que sustentam essas grandes produções há anos.
A justificativa oficial da alta cúpula da Electronic Arts segue aquela cartilha corporativa manjada de que a indústria está mudando rápido demais e a concorrência está acirrada. Os executivos apontam que os jogadores têm mais opções do que nunca para gastar seu tempo e dinheiro, forçando a empresa a mirar em mercados e modelos de negócios alternativos. O grande problema é que, na ponta do lápis, quem sempre paga o pato por essas guinadas estratégicas são os desenvolvedores, artistas e programadores que perovem o hype e criam as experiências que nós tanto amamos nos consoles e no PC.
Entre as baixas mais dolorosas desta barca furada está o encerramento das atividades da BioWare, estúdio histórico responsável por obras-primas absolutas do RPG como a trilogia original de Mass Effect e a saga Dragon Age. Embora a companhia afirme que o recém-lançado Battlefield 6 e o eterno Apex Legends continuam intocados e recebendo forte apoio, a perda de talentos criativos do calibre da equipe da BioWare deixa um vazio gigante no coração dos fãs mais antigos que cresceram imersos nessas lores profundas e marcantes.
No caso específico de The Sims, a publisher garantiu que está priorizando um tal de Project Evergreen, dando mais tempo para a equipe alcançar a visão completa do produto, mas optou por congelar o desenvolvimento de outro derivado da franquia que estava em andamento. Enquanto isso, o aguardado reboot de Skate também não escapou da foice e vai sofrer uma forte redução em sua equipe de desenvolvimento, transformando-se em um estúdio menor e mais enxuto para tentar garantir sua sobrevivência financeira sem estourar orçamentos.
A estratégia da Electronic Arts para o futuro parece ser apostar em um escopo menor de projetos simultâneos de grande porte, focando apenas naquilo que traz retorno financeiro imediato e seguro. Além disso, estúdios peso-pesado como a Respawn e a DICE foram unificados para colaborar em um futuro projeto misterioso que ainda não teve seus detalhes revelados ao público, alimentando rumores sobre um possível retorno da franquia Star Wars: Battlefront para alegria dos entusiastas de tiroteio multijogador.
Do lado esportivo, a galinha dos ovos de ouro continua firme e forte com a franquia EA Sports FC, além do anúncio do retorno da clássica série Fight Night e de uma nova experiência de mundo aberto voltada para o futebol americano batizada de Project Gridiron. É evidente que a empresa busca diversificar suas receitas e surfar em novas tendências de mercado, mas a sensação agridoce permanece no ar para quem acompanha a trajetória da empresa há décadas.
No fim das contas, assistir a estúdios renomados fecharem as portas e centenas de profissionais perderem seus empregos em pleno ano fiscal lucrativo é um retrato duro e realista de como o capitalismo corporativo lida com a arte interativa. O hype pelas grandes produções muitas vezes esbarra na frieza dos acionistas, que preferem cortar na carne a menor oscilação nas margens de lucro trimestrais.
Resta agora acompanhar como essas mudanças drásticas vão impactar a qualidade dos futuros lançamentos que chegarão ao PS5, Xbox Series X e PC nos próximos anos. A comunidade gamer precisa continuar exigindo respeito pelos criadores que fazem a magia acontecer, pois sem desenvolvedores talentosos, nenhuma empresa sobrevive no topo por muito tempo.
Electronic Arts
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