Há Dez Anos a Nintendo Mostrava o Switch e Mudava Tudo para Sempre

Quem acompanhava o mercado de games em outubro de 2016 lembra muito bem da desconfiança generalizada que rolava solta pela internet. O Wii U tinha sido um flop homérico nas mãos da Nintendo, empilhando apenas 13,5 milhões de unidades vendidas e virando piada pronta nos fóruns da época. Quando os primeiros vazamentos do projeto Nintendo NX começaram a pipocar mostrando um console híbrido de mesa e portátil, a comunidade geek torceu o nariz achando que a ideia ia dar muito errado.

Afinal de contas, o mercado de portáteis parecia totalmente morto com o avanço implacável dos smartphones e dos joguinhos caça-níqueis de celular. Muita gente achava que a bateria não ia durar nada, que a gameplay ia ser capada e que ninguém ia pagar caro por uma tecnologia fraquinha perto do PS4 e do Xbox One. Mas a Nintendo calou a boca de todo mundo, mostrou uma visão absurda de game design e entregou um aparelho que hoje já ultrapassou a marca histórica de 156 milhões de unidades comercializadas ao redor do mundo.

Uma das sacadas mais geniais daquele primeiro trailer de revelação de três minutos e meio foi focar no público adulto e descolado. Esquece aquela imagem batida de criancinhas no chão do quarto; a Nintendo queria mostrar que o Nintendo Switch era um produto estiloso para quem curtia festas na cobertura, viagens de avião e rolês com os amigos. Claro que os medalhões como Mario e Zelda estavam lá, mas a empresa fez questão de estampar na tela jogos de peso voltados para um público mais velho, como NBA 2K18 e The Elder Scrolls V: Skyrim.

Enquanto a Sony e a Microsoft lançavam trambolhos gigantescos e difíceis de encaixar nos móveis da sala de estar, a Nintendo apostou em elegância e minimalismo puro. O dock do Nintendo Switch ocupava pouquíssimo espaço, parecendo um objeto de decoração moderno apoiado numa prateleira estreita. Essa preocupação com o formato compacto e com a facilidade de transporte acabou se tornando um dos maiores argumentos de venda da plataforma, provando que ergonomia e beleza podem andar juntas sem precisar de ray tracing absurdo ou placas de vídeo do tamanho de uma CPU de PC.

É hilário pensar que a Nintendo usou um jogo que já tinha seis anos de vida, The Elder Scrolls V: Skyrim, para vender um console novinho em folha em 2017. Naquela época, a Bethesda nem sonhava em ser comprada pela Microsoft e a casa do Mario era vista como a azarã da geração, já que o Wii U tinha sido ignorado pelas produtoras terceirizadas. O mais engraçado de tudo é que, uma década depois, já passamos pelo Wii U, pelo Nintendo Switch original e até pelo recém-chegado Switch 2, e The Elder Scrolls VI ainda continua sumido no horizonte da Bethesda.

No meio dos anos 2010, o hype em cima dos eSports estava no seu ponto mais alto absoluto. Gigantes como a Activision Blizzard e a Riot Games gastavam bilhões criando ligas profissionais e tentando transformar qualquer game competitivo em uma nova Champions League. A Nintendo tentou pegar uma bordinha dessa onda mostrando jogadores disputando partidas de Splatoon em arenas gigantescas lotadas de torcedores. Embora o cenário competitivo de Splatoon tenha encontrado seu público fiel, a verdade é que o sucesso estrondoso do Nintendo Switch aconteceu graças à diversão direta no sofá e aos modos portáteis, bem longe da pressão dos campeonatos milionários.

Olhando para trás, fica evidente que o sucesso estrondoso da Nintendo não foi obra do acaso ou pura sorte de mercado. A empresa manteve firme o seu foco em franquias lendárias como The Legend of Zelda: Breath of the Wild e Mario Kart, provando que uma boa lore e mecânicas divertidas superam gráficos hiper-realistas.

Mesmo com limitadores de hardware e competidores gigantescos apostando pesado em resoluções absurdas de 4K e taxas altíssimas de 60fps, a Nintendo encontrou um oceano azul só dela. O legado deixado por aquela revelação em 2016 mudou para sempre a forma como consumimos jogos portáteis e de mesa. Ainda não se sabe se a nova geração vai conseguir manter esse mesmo nível de inovação e continuar surpreendendo a comunidade nos próximos anos.