O Apocalipse da RAM: Demanda Global deve causar Escassez Brutal até 2030

Se você acha que montar um PC hoje em dia já é um teste de paciência para o seu bolso, senta aí que a notícia é pior. A gente viveu aquele caos das placas de vídeo na pandemia, mas o que está vindo por aí com a memória DRAM faz aquele surto parecer brincadeira de criança. O papo reto é que estamos caminhando para um cenário onde a demanda vai simplesmente atropelar a capacidade de produção global, e quem vai sentir o baque primeiro é a gente, o usuário final.

O nível da crise é tão absurdo que as projeções indicam um déficit de 28.7 exabytes até 2030. Para quem não está familiarizado com a escala, um exabyte é uma quantidade de dados que a maioria de nós nem consegue processar na cabeça. O mais bizarro é que esse buraco na oferta é quase do tamanho de toda a capacidade de DRAM que existe no mundo inteiro agora. É basicamente como se metade de tudo que foi produzido até hoje sumisse do mapa e a gente ainda precisasse de mais.

Essa previsão não veio do nada; pesquisadores da Citrini, como o Zephyr, estão alertando que o aperto vai ser generalizado. O déficit de suprimentos deve saltar de 18% para 25% até 2030, e isso mesmo considerando que a China está tentando entrar no jogo com tudo. A CXMT, fabricante chinesa, está acelerando a produção para tentar colar na Micron, mas a real é que mesmo com esse reforço, a conta não fecha. A demanda total global deve bater 157.5 EB, e a produção simplesmente não consegue acompanhar o ritmo.

O grande vilão dessa história, como já era de se esperar, é a IA. Os data centers estão engolindo memória como se não houvesse amanhã para sustentar esses modelos de linguagem gigantescos. E o pior é que os analistas nem sequer colocaram na conta a chamada "IA Física", que envolve carros autônomos e robôs humanoides. Se isso entrar na equação, a situação que já está ruim vai virar um pesadelo completo, transformando a DRAM no maior bottleneck da computação moderna.

O que mais me deixa indignado é ver que a demanda do consumidor comum — ou seja, a nossa RAM de PC e notebook — é a menor fatia do gráfico comparada ao déficit não preenchido. Basicamente, nós somos a última prioridade. Enquanto os servidores de IA sugam todo o estoque, a gente vai ficar brigando por pentes de memória que vão custar os olhos da cara. A estimativa é que o preço por gigabit se mantenha inflacionado, girando entre cerca de R$ 8,25 e R$ 11,00 (convertendo os $1.5/Gb a $2.0/Gb previstos).

Existe alguma luz no fim do túnel? Bom, o Google desenvolveu um algoritmo chamado TurboQuant que promete reduzir o overhead de memória em seis vezes. No papel, isso é um buff absurdo na eficiência. Mas, sendo realista e conhecendo a indústria, isso geralmente vira uma armadilha. Quando você torna algo mais eficiente, as empresas não diminuem a demanda; elas simplesmente criam IAs ainda maiores e mais famintas, o que acaba mantendo a pressão sobre a produção de hardware.

É aquele ciclo infinito: a gente cria uma tecnologia para resolver a falta de recurso, e essa tecnologia acaba gerando a necessidade de ainda mais recurso. Se a SK hynix e a Micron não derem um salto quântico na fabricação, vamos ver a RAM virar item de luxo. Não é exagero dizer que o hype da IA está literalmente canibalizando a nossa capacidade de fazer upgrades nos nossos próprios rigs sem levar um susto na fatura do cartão.