Se você é um jogador das antigas, sabe exatamente do que eu estou falando: aquele sentimento de amor e ódio pelo grind. Passar horas e horas matando a mesma quantidade de monstros, coletando a mesma erva ou repetindo a mesma masmorra só para conseguir aquele upgrade de loot que, no fim das contas, só aumenta seu dano em 2%. Por muito tempo, a gente aceitou isso como parte do ritual, mas a real é que a nova geração de gamers não tem paciência para esse tipo de tarefa repetitiva que parece mais um segundo emprego do que diversão.
O problema é que a indústria de MMORPG parece ter ficado presa em um loop temporal. A gente vê jogos incríveis, com mundos vastos e histórias profundas, mas quando chega a hora do endgame, tudo volta a ser aquela mesmice de "mate X inimigos para ganhar Y itens". Se os estúdios não acordarem e mudarem a forma como pensam a progressão, o gênero corre o risco de flopar completamente diante de jogos de ação mais dinâmicos e recompensadores.
Recentemente, nós vimos que a galera da ZeniMax Online Studios, responsável por The Elder Scrolls Online, resolveu mexer nesse vespeiro. Um desenvolvedor do jogo começou a falar sobre um novo tipo de masmorra que será introduzido no Night Market. A promessa é que seja algo diferente de tudo que os jogadores de MMO estão acostumados. Segundo o dev, não se trata apenas de um grupo lutando para sobreviver e pegar itens, mas de um desafio com conceitos totalmente novos.
Essa tentativa de desconstruir a masmorra tradicional é um movimento corajoso, mas necessário. O conceito de "sobreviver e lootear" já saturou. Quando você entra em uma instância e já sabe exatamente onde cada mob está e qual a mecânica de cada boss, o jogo deixa de ser um RPG e vira uma planilha de Excel. O hype em torno dessas mudanças vem justamente da esperança de que a gameplay se torne mais orgânica e menos previsível.
O que a ZeniMax Online Studios está tentando fazer é, basicamente, reinventar a roda para que o jogador não sinta que está apenas preenchendo uma barra de progresso. Se esse novo modelo de masmorra realmente trouxer mecânicas que exijam criatividade e não apenas DPS bruto, teremos um marco importante na evolução do gênero. Afinal, ninguém mais aguenta aquele ciclo infinito de farm que consome a vida social do cara.
Olhando para o cenário geral, não é só The Elder Scrolls Online que sofre com isso. Se você olhar para o gigante World of Warcraft, a Blizzard tenta injetar novidades a cada expansão, mas a base do grind continua lá, firme e forte. O problema é que o público de PC, PS5 e Xbox Series X hoje busca experiências mais fluidas. A gente quer sentir que cada minuto investido no jogo trouxe algo novo, e não apenas um número maior na tela de atributos.
Outro ponto crítico é a acessibilidade. Muitos desses jogos foram desenhados para quem tinha 10 horas livres por dia para jogar. Hoje, o gamer médio trabalha, estuda e quer dar aquele play rápido. Se o jogo te obriga a fazer tarefas tediosas para conseguir competir no PvP, você acaba afastando a nova base de jogadores. É por isso que qualquer tentativa de buff na diversidade de atividades é recebida com tanta euforia pela comunidade.
Claro que existe a velha guarda que defende o sofrimento. Tem gente que diz que o grind é o que dá valor ao item raro. Mas vamos ser sinceros: existe uma diferença enorme entre um desafio difícil e uma tarefa chata. Quando a dificuldade vem da repetição e não da complexidade da mecânica, o jogo perde a alma. A reinvenção que estamos discutindo aqui é sobre trocar a quantidade pela qualidade.
Se esses novos conceitos de masmorras e eventos dinâmicos pegarem, podemos ver uma onda de mudanças em outros títulos do gênero. Imaginem um mundo onde a progressão dependesse mais de descobertas e interações do que de matar 50 javalis na floresta. Seria um salto gigantesco para a imersão, transformando o MMORPG em algo vivo, e não apenas em um simulador de coleta de recursos.
No fim das contas, a minha opinião é que a ZeniMax Online Studios está no caminho certo, mas a pressão é grande. Não adianta criar um "tipo novo de masmorra" se, no final, a recompensa for apenas mais um item com status ligeiramente melhores. A mudança precisa ser estrutural. O jogo precisa parar de tratar o jogador como um funcionário e começar a tratá-lo como um aventureiro.
Espero que essa iniciativa de The Elder Scrolls Online sirva de exemplo para a indústria. O gênero MMORPG é fascinante, mas ele está cansado. Precisamos de mais riscos, mais experimentação e menos medo de abandonar fórmulas que funcionavam em 2004, mas que hoje são insuportáveis. Se não houver essa evolução, veremos os MMOs se transformarem em nichos cada vez menores, enquanto os jogos de mundo aberto single-player dominam tudo.
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