Cara, vamos ser sinceros: quem não está com um hype absurdo por Haunted Chocolatier? Já faz uns cinco anos que o Eric Barone, mais conhecido como ConcernedApe, soltou a bomba de que estava trabalhando em um novo título, e desde então a gente vive de migalhas, de pequenos updates que aparecem aqui e ali. A verdade é que o homem passou a maior parte do tempo transformando Stardew Valley em, possivelmente, o melhor indie de todos os tempos, e isso é compreensível, mas a expectativa da comunidade está batendo no teto.
O problema — ou a solução, dependendo de como você olha — é que o Eric Barone não é um desenvolvedor comum. Ele não é aquele tipo de estúdio que lança o jogo quebrado pra consertar com day one patch ou DLCs caras. O cara é um artesão do código, e ele acabou de dar um update que explica exatamente por que a gente ainda não está fazendo chocolates assombrados no nosso PC ou consoles. O processo tem sido lento, deliberado e, nas palavras dele, quase torturante.
Em um post sincero, o ConcernedApe admitiu que sabe que a espera está sendo longa, mas que ele simplesmente não consegue ignorar nenhum detalhe. Para ele, tudo aquilo com que o jogador interage constantemente precisa estar 'perfeito'. Ele fala em criar algo que seja fluido, intuitivo, satisfatório e esteticamente impecável. É aquele nível de perfeccionismo que a gente raramente vê na indústria hoje em dia, onde tudo parece ser feito em linha de montagem para bater a meta do trimestre dos investidores.
Outro ponto que deixou a gente maluco é que ele confirmou que Haunted Chocolatier será maior que Stardew Valley. Agora, para quem nunca jogou, Stardew Valley é um jogo gigantesco em conteúdo, então imagina a escala disso aqui! Não sabemos se teremos um mapa maior, mais personagens ou sistemas de jogo mais complexos, ou talvez tudo isso junto. De qualquer forma, isso significa que o volume de trabalho para um desenvolvedor solo é colossal, e o risco de flopar por excesso de ambição existe, mas com o histórico do Eric Barone, a gente confia cegamente.
Uma das partes onde ele está gastando mais neurônios é no sistema de fabricação de chocolates. Ele mencionou que revisitou o livro de receitas inúmeras vezes, iterando o sistema até que ele chegasse na forma final. Ele usa a palavra 'tortura' para descrever esse processo porque a interface de usuário, a famosa UI, será algo que usaremos o tempo todo. Se a UI for truncada ou exigir cliques desnecessários, a experiência vai pro ralo. Ele quer que o jogador alcance seu objetivo com o mínimo de cliques possível, sem se sentir sobrecarregado, mas também sem achar a tarefa trivial ou monótona.
Se você parar para pensar, a UI de Stardew Valley é brilhante justamente por ser invisível; você simplesmente sabe como as coisas funcionam. O Eric Barone quer replicar isso em Haunted Chocolatier, mas elevando a barra. Ele não quer apenas que o jogo seja 'sem fricção', ele quer 'deleitar o jogador'. Isso significa que ele prefere refazer um sistema inteiro cinco vezes do que lançar algo que seja apenas 'bom o suficiente'. É esse tipo de mentalidade que separa um jogo comum de um clássico absoluto.
É claro que, para quem está esperando desde junho de 2020, isso pode soar frustrante. Mas vamos cair na real: prefere esperar mais dois ou três anos por um jogo polido ou quer um lançamento precipitado que precise de seis meses de correções? No cenário atual, onde as empresas fazem nerf em mecânicas básicas só para forçar microtransações, ter alguém como o ConcernedApe trabalhando sozinho, focado apenas na qualidade, é quase um milagre.
Para quem quiser matar a saudade ou começar agora, Stardew Valley costuma aparecer com descontos agressivos na Steam, chegando a custar cerca de R$ 25 a R$ 30 em promoções, e é o melhor jeito de entender a filosofia de design que está sendo aplicada no novo jogo. A paciência é a alma do negócio aqui, e se o resultado final for metade do que foi o primeiro jogo, já teremos um hit nas mãos.
No fim das contas, Haunted Chocolatier não é apenas mais um life sim. É a prova de que a paixão individual ainda consegue vencer a lógica corporativa. O Eric Barone está jogando o jogo do longo prazo, e nós, como gamers, somos os maiores beneficiados por esse 'sofrimento' dele nos detalhes. O hype continua vivo, a expectativa só aumenta e a certeza é que, quando sair, vai ser absurdo.
Meu veredito é simples: não pressionem o homem. Deixem o ConcernedApe se torturar com cada pixel e cada linha de código. A indústria precisa de mais desenvolvedores que se importem tanto com a experiência do usuário a ponto de demorarem anos para entregar a obra. No final, a satisfação de jogar algo verdadeiramente lapidado compensa qualquer espera.
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