Cara, se você acha que colecionar games é caro, senta aí que a história de hoje é pra explodir a cabeça. Imagina um jogo que você só podia jogar em eventos específicos no Japão, que não salvava o progresso e que, por duas décadas, a comunidade considerou como lost media. Pois é, esse cenário absurdo acaba de mudar porque um exemplar do Pokémon Fishing Contest DS resolveu dar as caras no eBay, mas prepare o bolso porque o preço é de cair o queixo.
Para quem não está por dentro dessa loucura, esse título não era um lançamento comum de prateleira. Ele foi disponibilizado apenas entre maio e agosto de 2005, exclusivamente em eventos especiais e em algumas unidades do Pokémon Center no Japão. O lance era que ele usava o sistema de Download Play do Nintendo DS, então o jogo ficava na memória temporária do console e sumia assim que você desligava o aparelho. Era a definição pura de um conteúdo efêmero.
Como não existia forma de salvar a experiência ou transferir o arquivo para um cartão de memória na época, a galera simplesmente aceitou que o software tinha sumido do mapa. Mas aí entra a parte insana: o que apareceu para venda não é um jogo de varejo, mas sim um cartucho de teste de desenvolvimento. Esses dispositivos eram ferramentas internas da Nintendo e de desenvolvedoras parceiras para testar builds em andamento, e raramente saíam das paredes dos estúdios ou eram enviados para a imprensa com a obrigação de retorno.
Se você olhar as fotos do anúncio, vai notar que o cartucho é bem mais robusto e salta para fora do console, o que confirma ser um hardware de dev kit. O vendedor, um alemão que costuma negociar pelúcias da franquia, afirma que adquiriu a peça em um lote privado e que não tem a procedência completa do item. Para quem curte Notícias de arqueologia digital, esse tipo de achado é o equivalente a encontrar um dinossauro intacto no quintal de casa.
Agora, vamos falar do que realmente dói: o preço. O item está listado por €7.999, o que dá aproximadamente R$ 44.000 reais (ou chegando a R$ 50.000 reais dependendo da cotação do dia). É um valor completamente absurdo para algo que nem sequer tem a garantia de ser a versão completa e jogável do game. O próprio vendedor avisou que, ao testar em um Nintendo DS original, o cartucho inicia em uma tela em japonês que indica ser um programa de comunicação para ranking de pontuações.
Isso gera uma dúvida cruel na comunidade: será que esse cartucho contém o código do jogo propriamente dito ou apenas a parte do servidor que coletava os high scores dos jogadores? Se for apenas o servidor, o hype cai drasticamente, mas se tiver o executável do jogo, estamos falando de um tesouro inestimável para a preservação da história da Nintendo. Infelizmente, a compatibilidade com o DSi e o 3DS ainda não foi confirmada, deixando a situação ainda mais nebulosa.
Nas redes sociais, a galera está em polvorosa, implorando para que algum colecionador com consciência compre a peça e faça o dump dos arquivos para liberar a ROM para todo mundo. O medo geral é que algum acumulador rico compre o item apenas para deixá-lo trancado em uma caixa de acrílico, matando qualquer chance de preservação digital. É aquele clássico conflito entre o valor financeiro do colecionismo e a importância cultural do acesso ao software.
No momento em que escrevo isso, o leilão ainda não atraiu lances, o que não surpreende, já que pagar esse valor em um item com a procedência tão incerta é um risco enorme. Mas sabemos como funciona o mercado de Pokémon; basta um milionário entediado aparecer para o preço disparar ainda mais. É bizarro pensar que um minigame de pescaria de 2005 possa valer o preço de um carro popular usado hoje em dia.
No fim das contas, esse episódio serve para mostrar como a indústria de games é negligente com seus próprios arquivos. Se dependêssemos apenas da boa vontade de vendedores do eBay, metade da história dos consoles teria simplesmente evaporado. Precisamos de mais iniciativas de preservação oficiais, porque depender de sorte e de fortunas em dinheiro não é a maneira certa de manter a cultura gamer viva.
Pokémon Fishing Contest DS
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