Treta Ancestral: Sandy Petersen e John Romero Discutem Impacto da Pirataria em Doom

Sinceramente, tem discussão no mundo dos games que parece que nunca morre, e a treta sobre pirataria é, sem dúvida, uma delas. Recentemente, o clima esquentou no X (antigo Twitter) depois que um post nostálgico perguntou se a galera já tinha pirateado jogos no passado. O que era pra ser só uma conversa fiada de 'saudosismo' virou um campo de batalha quando Sandy Petersen, o designer lendário que botou a mão em Doom e Age of Empires, resolveu soltar a real do jeito dele, sem filtro nenhum.

O Petersen não veio com conversa mole e mandou a real: para ele, a pirataria não foi um "mal necessário" para divulgar jogos, mas sim o prego no caixão de diversas empresas. Ele citou nomes pesados que a galera mais nova talvez nem lembre, como a Atari, a Amiga e a Cinemaware, além da própria 3D Realms, afirmando que o hábito de baixar (ou copiar disquetes) jogos ilegalmente aniquilou orçamentos de desenvolvimento e forçou o fechamento de estúdios que eram verdadeiros gênios da época.

O ponto mais chocante da fala do Petersen foram os números que ele jogou na mesa. Segundo ele, entre 70% e 90% dos jogadores de Doom piratearam o jogo na época. Imagina o tamanho do prejuízo! Ele também revelou que cerca de 50% das cópias de Age of Empires circularam de forma ilegal. Para quem trabalha na gringa ou aqui no Brasil, a gente sabe que quando a receita cai desse jeito, o hype do lançamento não serve de nada se a conta no banco estiver zerada, e isso acaba gerando aquele efeito dominó de demissões e estúdios que simplesmente flopam.

E olha, ele não caiu naquela conversa fiada de "ah, eu pirateei para testar antes de comprar". O Petersen detonou esse argumento, lembrando que Doom já oferecia nove níveis gratuitos e Age of Empires tinha uma batalha gratuita justamente para o jogador sentir o gosto do game antes de abrir a carteira. Ou seja, quem pirateava não estava "testando", estava simplesmente pegando o trampo dos caras de graça, o que é um papelão colossal com quem passa anos programando e criando assets.

Do outro lado da moeda, temos o icônico John Romero, que é basicamente a face pública do legado de Doom. O Romero resolveu dar o seu pitaco e, embora tenha desejado tudo de bom para o Petersen, ele trouxe uma perspectiva diferente. Para o Romero, focar apenas nos piratas é ignorar que existiram 20 milhões de jogadores que pagaram pelo jogo. Na visão dele, esse volume massivo de vendas legítimas é que construiu o império e tornou o jogo um marco cultural, independentemente de quem resolveu dar a esperteza.

Essa divergência mostra como a indústria era instável naquela época. Hoje a gente tem a Steam, o Xbox Game Pass e a PlayStation Store, onde o processo de compra é um clique, mas nos anos 90 a distribuição era um caos. Se você morasse num lugar onde não tinha loja de games, a pirataria era quase a única via, mas isso não apaga o fato de que empresas como a 3D Realms sofreram danos reais que ecoaram por décadas no desenvolvimento de shooters.

Se a gente trouxer isso para a realidade atual, a discussão fica ainda mais complexa. Hoje em dia, com jogos custando $69.99 (o que dá aproximadamente R$ 380 reais na conversão direta), muita gente sente que o preço está absurdo e volta a flertar com a pirataria. Só que a diferença é que agora temos modelos de negócio como o Live Service e as microtransações, que são formas da Electronic Arts ou da Ubisoft garantirem que o dinheiro continue entrando mesmo depois do lançamento, evitando que o jogo simplesmente flope financeiramente.

Mas vamos ser sinceros: ver dois veteranos discutindo sobre isso é fascinante porque revela as cicatrizes de quem viveu a era de ouro do PC. Enquanto o Petersen olha para as perdas financeiras e os estúdios que sumiram do mapa, o Romero olha para a influência cultural. É a eterna luta entre o lucro imediato e o legado a longo prazo, e no fim das contas, Doom venceu nos dois aspectos, mesmo com metade da galera jogando de graça.

No fim das contas, a pirataria é um monstro que a indústria tenta domar há décadas. Desde os códigos de proteção em manuais até o DRM mais agressivo da Denuvo, a guerra continua. Mas a verdade é que, sem a disseminação viral (mesmo que ilegal) de jogos como Doom, talvez a gente não tivesse a cultura de shooters tão forte como temos hoje no PC e consoles.

Minha opinião? O Petersen tem razão sobre a tragédia dos estúdios pequenos, mas o Romero está certo sobre o impacto. A pirataria pode ter matado a Atari em alguns setores, mas ela também transformou jogos em fenômenos globais. O equilíbrio é difícil, mas para quem ama a indústria, o importante é que os desenvolvedores sejam pagos justo por seu trabalho para que a gente continue tendo jogos insanos para jogar.