Se você já sentiu aquela vontade genuína de ver uma civilização inteira colapsar porque esqueceu de construir um banheiro, parabéns: você é fã de colony sims. Esse gênero é, sem dúvida, um dos mais malucos e fascinantes do PC, transformando a gestão de recursos em verdadeiros dramas humanos (ou demoníacos). A pegada aqui não é dar ordens diretas como em um RTS comum, mas sim moldar o ambiente e torcer para que a IA dos seus colonos não decida que incendiar o estoque de comida é uma ótima ideia para passar a tarde.
O que separa esse estilo de um city-builder qualquer é a autonomia. Enquanto em outros jogos você é o deus onipotente que move cada unidade, nos colony sims você é mais como um gerente estressado. Você constrói as salas e coloca os móveis, mas quem decide se vai trabalhar ou entrar em depressão profunda por causa de uma porta mal posicionada é o personagem. Essa dinâmica gera histórias emergentes que nenhum roteirista de Hollywood conseguiria prever, transformando cada partida em um relato único de glória ou, mais provavelmente, de fracasso total.
Para a gente entender onde isso tudo começou, precisamos falar da Bullfrog e do lendário Dungeon Keeper. Esse jogo basicamente escreveu o manual de como criar colonos com personalidades difíceis e fractious. A graça era lidar com criaturas demoníacas que odiavam uns aos outros, criando um clima de tensão constante onde a sua masmorra era um barril de pólvora esperando a faísca certa para explodir.
Depois desse marco, o gênero ficou meio esquecido por um tempo, mas teve um hype renovado graças a estúdios indies pequenos e obstinados. O maior exemplo disso, e que beira a insanidade, é o Dwarf Fortress, criado pela Bay12 Games. O projeto é um monstro de desenvolvimento que já dura 20 anos e, pasmem, os criadores dizem que ele ainda está apenas na metade do caminho. É aquele tipo de jogo que faz qualquer desenvolvedor corporativo ter um ataque de pânico só de olhar a complexidade.
O nível de detalhe do Dwarf Fortress é simplesmente absurdo. A gente não está falando apenas de "ter fome" ou "ter sono". O jogo simula a história completa do mundo, desde a geografia até as roupas que cada personagem usa e a linhagem familiar deles. É uma granularidade que transforma a experiência em algo quase antropológico, onde cada anão tem sua própria bagagem emocional e reage ao mundo de forma orgânica, longe de qualquer script engessado.
O problema é que desenvolver algo assim é cair em um verdadeiro "rabbit-hole". O Tarn Adams, co-criador do jogo, contou que a obsessão por detalhes gera um efeito cascata bizarro. Eles queriam que os anões tocassem instrumentos nas tavernas; isso levou à criação de instrumentos procedurais, que levaram a músicas procedurais, que resultaram em descrições de letras e, em formas poéticas e de dança procedurais. Ou seja, o cara decidiu colocar um violão no jogo e acabou criando um sistema de literatura automatizada. Isso é o puro suco do desenvolvimento indie apaixonado.
Essa complexidade é o que torna o gênero tão difícil de ser replicado por grandes empresas. Para um estúdio AAA, esse nível de simulação é um risco financeiro enorme, porque é impossível de balancear perfeitamente. Em um colony sim, o erro é parte do gameplay. Quando o jogo "quebra" ou algo inesperado acontece, não é um bug, é uma história. Ver anões cavarem fundo demais e libertarem hordas de monstros por pura ganância é a essência do negócio.
Além de Dwarf Fortress, tivemos tentativas interessantes como o Maia, que trouxe essa pegada de sobrevivência espacial. A luta aqui é sempre a mesma: como dar liberdade para a IA sem que o jogo se torne injogável ou que o player se sinta impotente demais. É um equilíbrio delicado entre a simulação profunda e a usabilidade, algo que muitos jogos tentam, mas poucos acertam com a mesma alma dos pioneiros. Se você procurar no Steam, verá que a comunidade de nicho é quem mantém esse fogo aceso.
Olhando para trás, desde as publicações originais de junho de 2017, percebemos que a fome por esses jogos só cresce. O público cansou de experiências guiadas por tutoriais infinitos e quer a liberdade de falhar miseravelmente. O colony sim oferece isso: a chance de construir algo grandioso e a certeza de que, a qualquer momento, um anão com crise existencial pode destruir tudo.
Meu veredito é que esse gênero é a prova de que menos é mais no controle, mas mais é melhor na simulação. Não precisamos que o jogo nos pegue pela mão; queremos que ele nos jogue num buraco com dez anões mal-humorados e nos deixe tentar sobreviver. É esse caos orgânico que mantém a gente grudado na tela por centenas de horas, ignorando a vida social lá fora.
No fim das contas, os colony sims são sobre a jornada e não sobre a vitória. Se a sua colônia prosperou por cem anos, legal. Mas se ela caiu porque você esqueceu de planejar a drenagem de água e inundou a biblioteca real, isso sim é uma história que vale a pena contar no grupo de amigos. É o triunfo do imprevisto sobre o planejamento, e é por isso que esse gênero nunca vai flopar.
Links Úteis
* Maia na SteamDwarf Fortress
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